Kod TIG zavarivanja potrebna struja se dovodi preko wolframove elektrode koja je otporna na temperaturu i ne topi se. Ova elektroda emitira luk koji zagrijava i ukapljuje materijal. Oko elektrode se nalazi mlaznica za zaštitni plin. To štiti zagrijani materijal od kemijskih reakcija s okolnim zrakom. U tu svrhu koriste se plemeniti plinovi argon, helij ili njihove smjese. Inertni, tj. Nereaktivni plinovi sprječavaju kemijske reakcije s valom za tekući zavar i zagrijanim materijalom. To osigurava visokokvalitetne šavove za zavarivanje.

Kako se wolframova elektroda ne topi, pri TIG zavarivanju materijal za punjenje se unosi ručno ili u mehaniziranom obliku vanjskim ulagačem žice.